Lafaille se aleja hacia la arista Este, en el Annapurna |
Tras tantos años de entrega conjunta con el encuentro de glaciaristas de Fournel, el Piolet d’Or, que otorga la asociación de guÃas francesa y la revista Montagnes, se entregó por separado en ParÃs, el pasado 5 de febrero. Se trataba de una convocatoria a puerta cerrada; solo se podÃa entrar con invitación. Y lo cierto es que ha tenido menos repercusión que nunca. En cualquier caso, ya se conoce el nombre d los ganadores: se trata de la cordada formada por Mick Fowler y Paul Ramsden, los dos escaladores británicos que abrieron la cara norte del Siguniang (6.250 m.), una gran pared ubicada en Sichuan (China), entre el 14 y el 21 de abril de 2002.
Jean Christophe Lafaille |
Fowler y Ramsden ascendieron por el couloir central, el cual desembocaba muy cerca de la cumbre y separado de la arista somital por un gran serac. Después descendieron por la arista norte, que también estaba virgen. AsÃ, los británicos triunfaron donde dos americanos no habÃan podido concluir con éxito, tras pasar 14 dÃas en pared. La única vÃa en el pico Siguniang (macizo de Qionglai), se encuentra en la cara sur y fue abierta poco antes de que llegaran Fowler y Ramsden. La vÃa comienza a 4000 metros de altitud y se accede a la pared tras dos dÃas de aproximación. Se trata de una ruta glaciar de 1500 metros, cotada como ED+,VII/AI6/M6, que les costó 7 dÃas (con sus noches en pared, y sin hamacas ni tiendas) hasta la cumbre y dos jornadas más para bajar de allÃ.
Lionel Daudet, flamante Piolet d'Or |
Los británicos apean del premio a quien sonaba como principal favorito: Jean Christophe Lafaille, que junto a Alberto Iñurrategi completó la primera repetición a la Arista Este del Annapurna (y el primer descenso por el mismo camino). Lafaille sà ha recibido, en cambio, otro galardón: el 'Cristal' que otorga la Federación Francesa de Montañismo y escalada (FFME), como premio a las ascensiones más bellas realizadas durante el año por alpinistas franceses. Un jurado compuesto por prestigiosos alpinistas galos ha premiado el estilo de Lafaille en un ochomil especialmente simbólico para los franceses, ya que fue el primero en ser ascendido, y precisamente por una expedición de dicha nacionalidad. En la categorÃa de ascensiones en Alpes o macizos europeos, la mejor ha sido considerada la de Lionel Daudet, que hizo la primera invernal a la vÃa Eldorado, una lÃnea exraordinariamente difÃcil abierta por Valery Babanov en las grandes Jorasses. Curiosamente, Daudet fue depositario en su dÃa del Piolet d'Or, concretamente en 1999, al igual que Babanov (éste en 2002). Por último, el Cristal en categorÃa de 'jovenes promesas' fue concedido a Yann Bonneville, que durante el 2002 abrió nueva vÃa en el Mount Dickie (Alaska) y en la sur del Huandoy (Perú), además de innumerables ascensiones y escaladas en los Alpes.