Valeri, durante la expedición al macizo de los Meru |
El ruso Valeri Babanov fue galardonado el pasado doce de enero con el Piolet d’Or, en uno de los momentos más esperados del encuentro anual de glaciaristas de l’Argentière-la-Béssée.
De esta manera, el alpinista nacido en Omsk (Siberia) consigue finamente un premio para el que llevaba siendo nominado, un año tras otro, desde 1999. Al fin, el galardón ha sido para la actividad llevada a cabo el pasado mes de septiembre cuando Valeri conseguÃa ascender por primera vez al Meru Central o Meru Shark Fin (6.310 m.), que se encuentra en el Himalaya de Garwhal, en India. Lo hizo en solitario y a través de una vÃa totalmente nueva, ya que escogió un itinerario diferente al de un intento anterior efectuado durante la primavera.
El ruso, delante de la montaña que consiguió en solitario y que le ha valido el Piolet d’Or |
Se trata de una pared de 2.000 metros, de hielo y mixto. Valeri necesitó seis dÃas, desde el 17 al 22 de septiembre, para completarla. El sistema de ascensión consistió en equipar con cuerdas fijas la primera parte de la vÃa, más rocosa, y montar una hamaca en pared. Desde allÃ, ascendió luego hasta la cumbre, en una jornada.
Muchos habÃan intentado escalar el Meru Central, que se estaba convirtiendo en un asunto pendiente del alpinismo actual, uno de los grandes retos.Recorrido de la vÃa abierta por Babanov al meru Shark Finn |
Babanov, que actualmente tiene 36 años, empezó a escalar en 1980. Desde entonces, ha realizado más de 200 ascensiones, tanto en verano como invernales, y sesenta de ellas estaban cotadas como TD-ED. Ha escalado en ocho ocasiones sietemiles de la ex-Unión Soviética, dos de ellos sin descansos, vivacs ni Campos más que el Base. Ha abierto más de treinta rutas por todo el mundo, muchas de ellas en Solo, el estilo que le caracteriza. Vive entre su ciudad natal de Omsk y ChamonÃx, donde prepara el examen para el diploma de guÃa de la escuela de esquà y alpinismo. Está casado y tiene un hijo.
El Piolet d’Or lleva concediéndose desde 1991, por el Grupo de Alta Montaña francés y la revista ‘Montagnes’, y se ha convertido en el galardón más prestigioso a nivel internacional, del mundo del alpinismo.La competición ha tenido un nivel especialmente alto en esta última edición, resultaba difÃcil escoger una actividad de entre las nominadas. La de Babanov ha sido elegida por encima de la gran travesÃa translalpina de Patrick Bérhault, una nueva vÃa al McKinley (Alaska9abierta por Marko Prezelj y Stephen Koch, la vÃa ‘Women and Chalk’ a la Shipton Spire (Karakorum) abierta por Mauro Bole, Mario Cortese y Fabio Dandri, la nueva vÃa del mÃtico Jim Bridwell y Spencer Pfingster en el Mooses Tooth (también en Alaska), e incluso sobre otra actividad realizada asimismo por rusos: la Ascensión al Lhotse Central, una punta virgen del ochomil nepalÃ.