Como elegir tu esterilla, aislante y colchoneta para montaña. El valor R

Colchonetas de montaña, indispensables para nuestras acampadas y vivacs. Foto: Sea To Summit

Funciones de las colchonetas de acampada

Las esterillas de montaña pertenecen a ese tipo de productos que, aparentemente, parece que solo afectan a la comodidad, y no a nuestra seguridad ni a nuestro rendimiento, pero sí.

Acumular vivacs y noches sin descansar por incomodidad, perdiendo calor, nos agota, y en montaña un bajo rendimiento eleva el riesgo de lesión o accidente.

Cumplen dos funciones:

• Aislar del frío y la humedad.
• Aportar comodidad.

El alivio para nuestros huesos y la mejora del sueño que supone el acolchamiento es importante, pero tanto o más lo es su función aislante. La pérdida de calor por contacto con la humedad y el frío de la tierra, aunque estemos sobre el suelo de la tienda, hace disminuir drásticamente las prestaciones de un saco de dormir.

Qué es el valor R de una colchoneta aislante

El valor R de una colchoneta mide su capacidad para resistir la circulación de calor. Se llama R por eso, porque mide la Resistencia a transmitir calor, así que cuanto mayor sea, menos calor perderemos, y más aislados estaremos.

Es un número muy importante para saber la capacidad de aislamiento de nuestra colchoneta. Suele venir indicado.

El valor mínimo es 1, para situaciones muy livianas de verano. A partir de 3.5 empieza a ser suficiente para invernales (aunque mejor combinar dos). Cuanto mayor sea, mejor...pero a costa del peso. Las colchonetas de camping pueden tener hasta un valor R de 15...y pesar 4 kilogramos.

Colchonetas de montaña, indispensables para nuestras acampadas y vivacs. Foto: Juan Korkuera/CT Barrabes

Tipos de colchonetas de montaña

La elección de la colchoneta está fuertemente influida por 3 factores:

• Peso
• Capacidad de aislamiento
• Capacidad de acolchado (comodidad)

Deberemos sopesar esos 3 factores para encontrar el equilibro adecuado. Para eso debemos tener claro el uso general que vamos a darle a la colchoneta, en qué clima y condiciones.

No es lo mismo un vivac en nieve que una noche de verano en el valle. Tendremos que llegar a un compromiso confort-peso-aislamiento, (aunque las colchonetas modernas ultraligeras aportan una comodidad y un aislamiento asombroso para su peso).

Existen 3 tipos principales:

• 1. Espuma
• 2. Hinchables
• 3. Autohinchables

1. Colchonetas de espuma

Son las más clásicas. Con el tiempo han evolucionado de simples esterillas planas a diseños complejos que minimizan el peso y aumentan la comodidad y aislamiento.

Colchoneta de espuma

Aunque en tiempo existieron, y aún pueden encontrarse en algunos lugares a bajo precio, no se recomiendan las de célula abierta, tipo gomaespuma, porque retienen humedad y agua. Las que hoy encontramos son de célula cerrada, compactas.

Ventajas de las colchonetas de espuma

• Peso mínimo.
• Pueden llevarse fuera de la mochila.
• Sirven para sentarse en paradas, etc.
• Muy baratas
• Muy duraderas. prácticamente irrompibles. No hay que preocuparse de mantenimiento.
• Su mínimo peso nos permite cargarlas para combinar como suelo de algún modelo hinchable o autohinchable, algo muy recomendable en invierno por temperatura, y todo el año para evitar pinchazos y desgarros.

Desventajas de las colchonetas de espuma

• Ocupan mucho espacio plegadas (pero pueden llevarse fuera de la mochila)
• Menor valor R. No se recomienda su uso en condiciones adversas y de frío intenso (aunque son muy buenas para usar en combinación con una de otro tipo.)
• Son las de menor acolchado. Es decir, las más incómodas

Colchoneta de espuma plegada

2. Colchonetas hinchables

El sistema es el mismo que el de una colchoneta de playa o un colchón hinchable: un interior hueco que se llena de aire. Pero ¡cuidado! Éste es el único parecido con ellas que tienen las que se emplean en montaña.

Son las más cómodas, siempre dependiendo del grosor: cuanto más cómoda, mayor peso. En los últimos tiempos han tenido una enorme evolución:

• Las marcas incorporan aislamiento de fibra a los tejidos de las colchonetas, aumentando su capacidad térmica, que ahora puede llegar a un valor R de 5, según los casos.
• Los nuevos materiales han rebajado el peso de forma notable sin grave prejuicio a la resistencia. De por si, debido a su interior hueco, siempre han sido bastante ligeras y las más compactables.

Colchoneta Sea To Summit ultraligera y con buen valor R. Foto: Sea To Summit

Ventajas de las colchonetas hinchables

• Gran comodidad
• Pueden plegarse mucho, ocupando poco espacio en la mochila
• Ligeras (los modelos de montaña están entre los 250 y 500 gramos)
• Los modelos modernos alcanzan valores R incluso superiores a 5, para uso invernal.

Desventajas de las colchonetas hinchables

• Menos resistentes, pueden pinchar y rasgarse (aunque se reparan sobre el terreno). Algo delicadas para uso intenso en montaña.
• En este tipo de colchoneta, la combinación ultraligero-resistente tiene precio: las colchonetas que cumplen ambas condiciones suelen ser caras
• No suele ocurrir pero, en invierno, la humedad de nuestro aliento al inflarlas puede helarse en el interior, creando problemas de ruptura.
• Las fluctuaciones de temperatura modifican las presión del aire, por lo que puede haber sensación de que la colchoneta se va desinflando durante la noche.
• No se recomienda su uso en vivacs en contacto directo con el suelo. Pueden combinarse con una de espuma u otro sistema de protección.
• No siempre es agradable inflar a soplidos en la montaña después de una larga jornada.

Sobre el último punto, y el problema de la humedad en invierno, en este momento se venden infladores para montaña que apenas ocupan espacio y con un peso de 50 gramos.

Colchoneta hinchable Sea To Summit. Foto: Sea To Summit

3. Colchonetas autohinchables

Cuidado con el nombre, porque lleva a confusión. No son lo que parece.

¿Cómo dirías que son? La mayoría de personas que no las conocen piensan que, a la manera de un colchón inflable de los que se tienen en casa por si llegan más invitados de la cuenta, son colchonetas hinchables, como las del apartado anterior, solo que con un sistema de inflado automático.

Pues no. Las empleadas para aire libre y naturaleza son una especie de híbrido entre las de espuma y las hinchables, combinando la capacidad aislante de la espuma y la comodidad del aire.

Es decir: su interior lleva una estructura de celdas de espuma, con huecos para aire. Cuando las plegamos, comprimimos todas estas celdas, eliminando los huecos para aire. Así que al desplegarla, las celdas de espuma se expanden a su tamaño normal, llenándose de aire los huecos a través de la válvula abierta. Entonces, colocamos la válvula y ese aire ya no puede salir, quedando casi inflada la colchoneta. Una de las posiciones de esa válvula es unidireccional, entra aire pero no sale, y colocándola, unos cuantos soplidos acabarán de hinchar la colchoneta.

Colchonetas autohinchables. Foto: Sea to Summit

Ventajas de las colchonetas autohinchables

• Suelen ser muy cálidas, excelentes para usar en invierno (aunque hay modelos ligeros con menor número R)
• Más resistentes que las hinchables, más difícil que pinchen, buenas para uso en montaña.
• Evitan la sensación de pérdida de aire.
• Más consistentes que las hinchables, por su estructura de espuma, más cómodas que las de espuma, por sus cámaras de aire.
• Mas baratas que las hinchables
• Posibilidad de regular la dureza con más o menos aire (la consistencia del interior de celdas de espuma ya representa una estructura que permite no inflar tanto como una hinchable).
• Vamos con una obviedad: se autohinchan (aunque hay que echarles una mano en ello)

Desventajas de las colchonetas autohinchables

• Más pesadas que las hinchables y las de espuma. Aunque los últimos modelos han rebajado bastante el peso, suelen pasar de los 500 gramos. Por encima de un kilo son de camping.
• Menos compactas al plegarse que las hinchables; su estructura de celdas de espuma hace que ocupen más espacio dentro de nuestra mochila (aunque hay modelos de alta gama actuales que ocupan menos que una cantimplora)
• Tampoco es recomendable su uso directo con el suelo en exterior (aunque resisten más que las hinchables)

Elección de longitud y anchura

Todas las colchonetas tienen tallas. No es solo una cuestión de tamaño de la persona usuaria; hay quien, para ahorrar peso y espacio plegada, especialmente en el caso de las autohinchables, usa colchonetas cortas independientemente de su altura.

¿Por qué?

Se ahorra peso, se ahorra espacio en la mochila, pero seguimos protegidos: el tronco queda dentro, y las zonas que quedan fuera de ella pueden aislarse colocándolas sobre la mochila, en el caso de parte baja de las piernas o pies, o en algún tipo de almohada, en el caso de la cabeza.

No hay que engañarse: no es tan cómodo, ni estaremos tan aislados. Pero cuando el peso es crucial, nos hace el papel.

Para aligerar, las colchonetas más técnicas actuales tienen forma de momia, no rectangular. Están bien, ahorran peso y espacio comprimidas, pero limitan los movimientos.

Una vez más, cada quien tiene que valorar los pros y los contras de su elección: habrá quien mire el gramo, habrá quien prefiera cargar más peso y dormir con algo más de comodidad.

Foto: Sea To Summit

¿Qué colchoneta es la mejor para ti?

Cada cual debe decidir y encontrar el punto perfecto entre comodidad, resistencia, valor R y peso.

Unas sugerencias en forma de ejemplos:

• Si vamos a hacer camping con el coche, sin problemas de peso y espacio, podemos elegir una colchoneta hinchable gruesa.
• Si vamos a tener que cargarla en la mochila, y podemos encontrar malas condiciones, una autohinchable ligera, o una hinchable (con protección al suelo en caso de vivac).
• En verano, con menor necesidad de aislamiento, podemos optar por una de espuma primando la ligereza, especialmente en travesías de muchas noches consecutivas la colchoneta, por su total resistencia y durabilidad. Eso sí: perderemos algo de comodidad. Pero cualquiera de otro tipo nos hará un excelente papel.
• En invierno autohinchable (principalmente) o hinchable con capacidad calorífica. Es muy recomendable combinar ambas con una de espuma como suelo, especialmente en el caso de las hinchables; apenas pesa, y la llevamos fuera de la mochila.

Comprar ahora

Colchonetas de montaña

Comprar ahora

Sacos de dormir