Cómo vestirse en la montaña: el sistema de capas a fondo

El sistema de capas, fundamental para protegerse en montaña. Foto: Jonatan García

Un poco de historia sobre el sistema de capas en la montaña

Podemos situar el nacimiento del sistema de 3 capas, tal y como hoy lo conocemos, en 1986, cuando la marca noruega Helly Hansen propuso esta combinación como ideal para los montañeros y alpinistas.

Tres factores clave en el nacimiento fueron:

• El desarrollo en los años anteriores de las primeras capas de fibra sintética.
• El desarrollo de los primeros forros polares sintéticos.
• Y la creación de las primeras chaquetas con membrana impermeable y transpirable.

Hasta ese momento, las chaquetas impermeables no transpiraban, y por eso su uso era muy restringido y un verdadero infierno de sudor en uso atlético en la montaña.

Era habitual, además, que la capa exterior tuviera relleno, por lo que el sistema era muy poco polivalente.

¿Por qué el sistema de capas?

Cualquier persona que desarrolle actividad al aire libre en condiciones desfavorables necesita protección frente a los elementos, (bajas temperaturas, viento, lluvia, nieve.)

Es decir: necesita estar caliente y seco:

• Protección frente a los elementos: que la lluvia, la nieve, viento, etc, no penetre desde el exterior mojándonos y enfriándonos
• Evacuación del sudor: si el sudor provocado por la actividad no se evacua, en situaciones de frío, al detenernos, sufriremos un enfriamiento súbito que nos puede traer problemas.
• Retención del calor corporal, para situaciones de frío en la montaña.

Resumiendo: además de protección, necesitamos tener el cuerpo todo lo seco posible, tanto de humedad exterior como interior, y una prenda que nos mantenga calientes evitando que el calor corporal se pierda.

Y, además, necesitamos que el sistema sea polivalente: no siempre necesitaremos la protección contra lluvia y nieve, tampoco siempre la de calor. Tiene que permitir adaptarnos sobre la marcha.

La mejor solución a este problema la da el sistema de capas. Hay mejoras y avances en los materiales y el diseño, en los últimos tiempos ha cambiado por algo que podríamos denominar 2’5 capas, y que más adelante explicaremos, pero 3 décadas después sigue siendo la base del sistema empleado en la vestimenta outdoor y de montaña.

Por supuesto, no olvidar que, en situaciones de frío extremo, puede convertirse en un sistema de 4 capas, al añadir encima una chaqueta gruesa de pluma o fibra, especialmente en las paradas.

¿En qué consiste el sistema de capas?

Explicamos el sistema básico. Después comentaremos algunas de las variaciones surgidas a lo largo de los años, adelantando que -en estos momentos- el sistema ha sufrido una profunda renovación.

¿Cuáles son las capas?

1ª capa

Es interior, pegada a la piel. Fabricada en materiales de secado muy rápido, su misión es mantener la humedad del sudor alejada del cuerpo, evacuándola hacia la segunda capa. Mantiene el cuerpo seco. En invierno, con prendas más gruesas y caloríficas, también tiene que ayudar a la retención de calor.

En este artículo las explicamos a fondo: Cómo elegir tu primera capa para montaña y esquí

2ª capa intermedia

Su misión es aportar calor. También debe recoger la humedad expulsada de la 1ª capa, evacuándola hacia el exterior.

Tradicionalmente estaba formada por forros polares o materiales más atléticos como el Powerstrech; hoy en día las prendas finas de relleno sintético son mayoritariamente usadas.

Aquí tenéis todos los tipos y consejos: Cómo elegir tu segunda capa para montaña y esquí

3ª capa exterior

Chaquetas con membrana, impermeables, transpirables y cortavientos, cuya misión es impedir que la lluvia, el viento y la nieve pasen al interior, y a su vez puedan evacuar la humedad interior.

Cómo funciona la tercera capa para actividades de montaña y aire libre

¿Cuáles son las ventajas del sistema?

La principal es su polivalencia:

1. Mal tiempo (frío, humedad exterior): 3 capas.
   
   
   • Protección completa contra los elementos del exterior
   • Calor
   • Evacuación de la humedad interior
2. Tiempo seco, frío moderado: 1ª y 2ª capa.
   
   
   • Calor
   • Evacuación de la humedad interior.
3. Tiempo húmedo y poco frío: 1ª y 3ª capa.
   
   
   • Protección contra humedad exterior
   • Evacuación de la humedad interior
4. Sube la temperatura: 1ª capa.
   
   
   • Nos mantenemos secos de humedad interior.

Las capas que no utilicemos las llevaremos en la mochila y durante el día podremos irnos adaptando a las condiciones, eligiendo la mejor combinación para cada momento. Estaremos preparados para cualquier contingencia, y con un sistema que nos protege adecuadamente.

Según la necesidad calorífica, elegiremos una u otra primera y segunda capa.

¿Cuáles son las variaciones del sistema?

A fecha de hoy, el sistema ha cambiado mucho, y rara vez encontraremos 3 prendas a la manera tradicional. Si bien la primera capa permanece bastante inalterada y la 3ª ha cambiado poco, la forma de emplear las segundas capas ha sufrido una pequeña revolución:

1. Softshell:

Los primeros cambios llegaron a principio de siglo. Entonces surgieron nuevas prendas para perfeccionar el sistema en algunas situaciones. Principalmente aquellas en las que un forro no servía, pero un hardshell casi sobraba.

Porque los hardshells transpiran pero, no hacen milagros.

Finalmente llegaron los softshells: una segunda/tercera capa cómoda, resistente, elástica, y con mediana protección contra la humedad. Podía usarse en esas situaciones de nieve o lluvia fina, viento, sin los inconvenientes de la 3ª capa, y con alta resistencia al roce para alpinismo y escalada

Una excelente aportación al sistema, que sigue siendo muy utilizada. Una combinación recomendable es un softshell con una chaqueta tercera capa ultraligera, que llevaremos en la mochila para los casos en la que verdaderamente la necesitemos.

Hoy en día su uso está más restringido por el empleo de las chaquetas con relleno que vamos a explicar ahora. Sin embargo, en momentos de mucho roce y de necesidad de gran resistencia, como en el alpinismo, siguen funcionando muy bien.

Los que sí siguen usándose mucho son los softshells finos, para fuera de los meses fríos. Son algo así como "la chaqueta de entretiempo de la montaña".

2. Segunda capa con relleno

En estos momentos, las chaquetas polivalentes ligeras rellenas de fibra o pluma tienen un uso muy extendido, hasta el punto de que son casi la norma.

Su diseño permite que, bajo la tercera capa, funcionen como una segunda, pero también se emplean como chaqueta calorífica exterior, sin tercera capa.

¿Sus ventajas?

• Más ligeras que un forro de su misma capacidad calorífica
• Mucho más comprimibles: su volumen en bolsa es mínimo. Gran ventaja a la hora de llevarlas en la mochila, de que un escalador o alpinista lleve la bolsa colgada en el arnés para usarla en las reuniones, etc.
• Más dúctiles, cómodas y atléticas al realizar movimientos
• Los tratamientos externos permiten que sean usadas como tercera capa en situaciones de humedad suave

Sistema de 2.5 capas

Con el empleo de estas prendas, se ha creado algo que podríamos denominar “el sistema de 2’5 capas”, sobre todo para actividades atléticas como esquí de travesía, alpinismo rápido, etc:

• Una primera capa
• Una doble segunda capa compuesta por:
  
  
  • Un polar fino tipo powerstrech, micropolar o nuevos materiales
  • Una chaqueta ligera rellena de fibra o pluma con protección contra los elementos

En caso de necesidad, una tercera capa impermeable-transpirable, bien encima de la doble 2ª capa, bien sustituyendo a una de las dos “segundas capas”.

Todo ello puede complementarse con una capa de mayor abrigo de fibra o pluma para las paradas, etc.

3. Situaciones de frío intenso

Si bien suelen usarse 3 capas combinadas entre sí, en situaciones de frío intenso puede añadirse una capa calorífica extra al sistema, como una chaqueta de plumas o fibra, que puede ser clásica, de mayor grosor, o puede ser una de las comentadas anteriormente.

Foto: Jonatan García

Las chaquetas rellenas de fibra o pluma pueden ser usadas como "chaqueta de aseguramiento", al "estilo Chamonix". En las paradas, en momentos de frío, se colocan encima de lo que llevemos, incluso de la tercera capa impermeable y transpirable. Es un uso que cada vez ha ganado más adeptos, porque permite alternar la ropa adecuada para la actividad con la empleada para paradas y frío en un instante y cuantas veces se necesite.

Chaqueta gruesa rellena de pluma para frío intenso

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