Material indispensable y consejos para iniciarte en esquí de travesía

¿Por dónde empezar? Por la formación y la seguridad

El esquí de travesía no empieza comprando esquís. Empieza aprendiendo a moverse con seguridad en la montaña invernal.

Se trata de una actividad que exige:

• Una buena técnica de esquí en nieve no tratada
• Una forma física acorde al esfuerzo prolongado
• Y, sobre todo, conocimiento del medio invernal.

A diferencia del esquí de pista, aquí no existe un entorno controlado: no hay balizamiento, ni estabilización artificial del manto nivoso, ni intervención inmediata en caso de accidente.

Esto no significa que el esquí de travesía sea una actividad especialmente peligrosa. Significa que el peligro existe y que genera un riesgo que debe gestionarse. Y esa gestión del riesgo se aprende, igual que se aprende a esquiar.

Descenso con esquís de travesía. Foto: Scarpa

Por eso, antes de pensar en material, lo primero es la formación: nivología, interpretación del terreno, planificación de rutas y uso del material de seguridad. Los cursos impartidos por guías titulados —ya sean colectivos o individuales— son la mejor puerta de entrada. Con el tiempo, la autonomía llega, pero siempre apoyada en criterio y conocimiento.

Porque en esquí de travesía, la seguridad no es un complemento: es la base.

El material como sistema: esquiar, progresar y estar preparado

En esquí de travesía, el equipo no se puede entender como un conjunto de piezas aisladas. Todo forma parte de un sistema que debe permitirnos progresar con eficiencia en la subida, descender con seguridad y, llegado el caso, afrontar una emergencia en terreno no controlado.

La ligereza es importante, pero nunca puede anteponerse a la fiabilidad. Menos aún cuando se empieza. Un ejemplo: si ves algo parecido a la bota de competición de la siguiente foto, que pesa aproximadamente lo mismo que tus zapatillas de ir al gimnasio, ten claro que no es para ti. Es más: probablemente, no lo será nunca.

Bota ultraligera de competición. Inviable para ti

Además, hay elementos —como el ARVA, la pala y la sonda— sin los cuales simplemente no se practica esquí de travesía. A este material volveremos más adelante, en el apartado de seguridad.

Esquís de travesía

Las tablas de esquí de travesía son específicas. Las de esquí alpino no sirven.

La razón es sencilla: por la propia naturaleza de la actividad, los esquís deben reunir dos cualidades que, a priori, parecen contrapuestas:

• Por un lado, deben ser lo más ligeros posible para no penalizar en las subidas y los porteos.
• Por otro, deben ofrecer el mayor número de prestaciones propias de un esquí de descenso, ya que la bajada se realiza en nieve no tratada y condiciones cambiantes.

Existen modelos muy orientados al ascenso y otros más cercanos al freeride. Para quienes se inician, la mejor elección suele estar en el término medio: esquís polivalentes, equilibrados y fáciles de manejar en todo tipo de nieves.

Consejo: para empezar, elige tablas polivalentes. Funcionan bien en la mayoría de situaciones y pasará mucho tiempo antes de que sientas la necesidad de cambiarlas. Una muy buena recomendación son los Atomic Backland LTD. Unos esquís todo terreno que, además, podrás comprar en set con sus fijaciones. En el siguiente apartado te explicamos por qué esto es tan importante al principio.

¡Ah! Y elige siempre la talla que indica el fabricante según tu altura y/o peso.

Atomic Backland 85 LTD Set

Comprar ahora

Esquís de travesía

Fijaciones: el nexo crítico

Las fijaciones de esquí de travesía permiten que un mismo esquí sirva tanto para subir como para bajar. Para ello, deben cumplir dos funciones muy concretas:

• En ascenso, permitir que el talón se libere y el esquí pivote desde la puntera, facilitando la acción de caminar.
• En descenso, fijar el talón a la tabla y comportarse como una fijación de esquí alpino.

Dicho de otro modo, cuentan con un modo de progresión y un modo de descenso. Como norma general, deben ser ligeras, resistentes y fiables.

Hoy en día, el estándar más extendido son las fijaciones de pin o tipo “tech”, también conocidas de forma genérica como Dynafit. Su característica principal, además de los característicos inserts y pins de sujeción, es que la puntera y la talonera no van unidas.

Ofrecen una excelente relación entre peso y rendimiento, pero conviene prestar atención a un aspecto clave: existen numerosas incompatibilidades entre botas y fijaciones de travesía, incluso dentro del propio sistema de pin.

Dynafit Radical, fijación tech

¿Se entiende mejor ahora por qué recomendábamos elegir un set Tablas+Fijaciones al hablar de Atomic Backland 85 LTD?

Comprar ahora

Fijaciones de esquís de travesía

Botas de esquí de travesía

Las botas son uno de los elementos más determinantes en la experiencia del esquiador de travesía.

Deben permitir caminar con comodidad en modo ascenso (para ello llevan desbloqueo de caña) y, al mismo tiempo, ofrecer la rigidez y precisión necesarias para controlar los esquís en el descenso.

Combinar las prestaciones de una bota de alpino con la ligereza y movilidad necesarias para la subida no es sencillo, pero hoy en día es una realidad consolidada.

Para iniciarse, conviene optar por modelos equilibrados, con buen rango de movimiento de caña y un ajuste cómodo. Una buena recomendación es la Scarpa F1 LT.

Scarpa F1 LT

Las botas muy orientadas al ascenso y, por otro lado, las muy orientadas al descenso, penalizarán nuestro confort y técnica, especialmente en salidas largas.

Comprar ahora

Botas de esquí de travesía

Pieles de foca y transiciones

Las pieles de foca —material sintético, a pesar del nombre— son las responsables de permitir el ascenso. Evitan que el esquí patine hacia atrás en cada zancada...pero impiden deslizar correctamente en bajada.

Esto obliga a detenerse cada vez que cambia el sentido de la progresión:

• Para subir, se colocan las pieles.
• Para bajar, se retiran.

A esta maniobra se la denomina transición, y es una parte esencial de la práctica del esquí de travesía.

Pieles de foca Atomic colocadas en la suela de las tablas.

Consejo: las pieles mixtas (mohair y sintético) son la opción más polivalente. Ofrecen buen compromiso entre agarre y deslizamiento y requieren menos mantenimiento.

Otro consejo: al elegir tus esquís, lo más sencillo es adquirir las pieles específicas para ese modelo y talla. Más adelante, si lo deseas, podrás optar por soluciones más personalizadas.

Comprar ahora

PIeles de foca

Bastones y mochila

Los bastones telescópicos facilitan la progresión en subida, especialmente en medias laderas, y aportan estabilidad en descensos con nieve cambiante.

La mochila debe tener el volumen suficiente para transportar material de seguridad, ropa de abrigo, agua y comida, sin comprometer la movilidad. Echa un vistazo a los modelos específicos para esquí de travesía: están especialmente diseñados para portear las tablas, llevar la pala, etc.

Comprar ahora

Mochilas para esquí de travesía

Seguridad: el material que nunca se negocia

Si hay un ámbito donde no existen atajos en esquí de travesía, es la seguridad. Salir sin material de rescate en avalanchas supone asumir un riesgo inaceptable, tanto para uno mismo como para el grupo.

Hay una pregunta que jamás se debe formular en una salida: ¿Hace falta el ARVA? Siempre hace falta.

El trío básico: ARVA, pala y sonda

El detector de víctimas de avalancha (ARVA), la pala y la sonda forman un conjunto inseparable. No basta con llevarlos en la mochila: es imprescindible saber utilizarlos con rapidez y eficacia. La formación vuelve a ser clave.

• El ARVA debe llevarse siempre encendido y correctamente colocado bajo la ropa, en su arnés.
• La sonda permite localizar con precisión a una persona enterrada.
• La pala, preferiblemente homologada, es la herramienta que hace posible el rescate.

Este material es obligatorio desde la primera salida fuera de pista, independientemente de la dificultad o cercanía de la ruta. Conviene recordar que no es para salvarnos a nosotros, sino a nuestros compañeros. Como el suyo es para salvarnos a nosotros. Tiene que llevarlo todo el grupo.

¡Ah! Y por supuesto, éste es un material que no sirve para que podamos arriesgar. La preparación, los conocimientos, nos permiten gestionar el riesgo. Con seguridad, con la dicha gestión del riesgo, lo más normal, lo que a casi todo el mundo le ocurre, es que en una larga vida de traveseros jamás lo tengamos que usar. Pero hay que llevarlo por si surge un imprevisto.

Kit de ARVA, pala y sonda Ortovox

Consejo: elige el ARVA que más te facilite la vida. El Ortovox Diract Voice, con indicaciones de voz y aviso de interferencias, es una gran ayuda al principio. En realidad, siempre lo es. En este artículo explicamos por qué.

Comprar ahora

ARVA para avalanchas

Comprar ahora

Pala para nieve

Comprar ahora

Sondas de avalancha

Mochila airbag de avalanchas

El airbag de avalanchas no sustituye ni al conocimiento ni al trío básico, pero puede aumentar las probabilidades de supervivencia en determinadas situaciones.

Se trata de una mochila con un sistema inflable que, al activarse, ayuda a permanecer cerca de la superficie de la nieve en caso de avalancha. Para quien empieza no es imprescindible, pero sí una inversión a valorar a medio plazo. En cualquier caso, nunca debería priorizarse frente a la formación o a un buen ARVA.

Mochila BCA con Airbag