Neox de Petzl: la forma profesional de asegurar

Apariencia exterior del Neox de Petzl, muchas similitudes con el Grigri. Foto Petzl

Después de que Petzl revolucionara el modo de asegurar en escalada deportiva con la aparición del Grigri en el ya lejano 1991, nuevas variaciones del sistema de aseguramiento por bloqueo por leva pivotante surgieron. Además de nuevos productos con el mismo sistema para trabajos verticales como el I’D y que quedan fuera de nuestro ámbito, aparecieron también las siguientes versiones de Grigri en las que el aparato más universal de aseguramiento en escalada se adaptaba a los nuevos diámetros de cuerdas surgio el Grigri +, un aparato que venía a dar solución a los problemas con los aseguramientos de novatos y con especial buen funcionamiento con las opciones de aseguramiento en top rope.

El Neox viene a cubrir el hueco que nos faltaba para asegurar en escalada deportiva. Sucede que a veces necesitamos dar cuerda muy rápido para atender a las necesidades de la escalada de quien en ese momento esté escalando de primero. Posiciones precarias, movimientos veloces o un seguro un poco alejado que demanda de demasiada cuerda pueden ser situaciones en las que el escalador o escaladora que lidera la cordada pida más metros de los que estábamos contemplando dar en un primer momento.

Dar cuerda de un modo rápido requiere pericia y el control exacto del movimiento para que, sin llegar a bloquearse, podamos sacar la cantidad de cuerda suficiente y, sobre todo, a la velocidad necesaria para que nuestro compañero pueda realizar el chapaje o seguir avanzando en la vía sin que el aparato se nos bloquee.

El punto consiste en dar cuerda tan rápido como el dispositivo asegurador nos permita, pero no siempre es fácil de conseguir. Estrategias muy extendidas como la de bloquear con el dedo pulgar la leva para que no pivote y bloquee la cuerda no resultan ser ningún ejemplo de seguridad. Pueden además devenir en un accidente grave si la cuerda empieza a deslizarse sin freno en caso de caída de quien lidere la cordada.

La rueda interior del Neox de Petzl, su novedad más llamativa. Foto Petzl

¿Por qué aparece un aparato como el Neox?

Quienes crecimos con los primeros Grigris nos acostumbramos a unas estrategias de aseguramiento que no eran las correctas. La misma marca y quienes nos dedicábamos a su venta nos fuimos dando cuenta de ciertos peligros que habían pasado inadvertidos en los primeros años y procedimos a ir cambiando la descripción de producto de dispositivo automático de aseguramiento a dispositivo semiautomático y, en la actualidad, dispositivo de frenado asistido.

Entre las escasas desventajas del Grigri la más molesta sin duda es la de no poder dar cuerda a la velocidad que a veces demanda quien va de primero. Hay gente que opta incluso por aseguramientos con cestas (Reverso, ATC, Pivot o similares) cuando tiene que realizar aseguramientos en vías rápidas o con chapajes que requieren de toda la velocidad posible, aun asumiendo que deben extremar la atención en caso de caída porque no son tan seguros como lo es un Grigri.

Así pues, nos encontrábamos con la situación de que el Grigri fue desde su origen uno de los dispositivos más seguros, pero que muchos escaladores tenían que hacer “trampas” como bloquear la leva para dar cuerda rápidamente o directamente pasar a asegurar con dispositivos menos fiables en caso de caída pero indudablemente más rápidos. Realmente Petzl lleva años explicando cómo realizar el aseguramiento sin tener que bloquear manualmente la leva, pero lo cierto es que son gestos que se siguen viendo continuamente.

Aseguramiento con el Neox de Petzl. Foto Petzl

El nuevo Neox viene a solucionar los problemas tradicionales de los dispositivos con leva pivotante sin descuidar la seguridad. ¿Cómo lo hace? Vamos a verlo.

Funcionamiento del Neox de Petzl

Es inevitable comparar Grigri y Neox. Son, de hecho, en apariencia bastante similares. Dispone de un orificio en el que conectar el mosquetón al anillo ventral del arnés y de una palanca de desbloqueo que libera el pinzamiento en la cuerda cuando se ha producido la tensión.

Hemos de abrir el dispositivo para encontrar la clave del funcionamiento de ambos y ver en dónde radica la diferencia y esta la hallamos en el diseño de la leva: en el interior del Grigri la cuerda rodea una pieza fija que hace pivotar toda la leva cuando se recibe una tensión, mientras que en el interior del Neox esa pieza fija se ha sustituido por una rueda que gira acompañando el deslizamiento de la cuerda y esa rueda a su vez pivota sobre la leva.

Cuando estamos utilizando el Neox y quien va de primero cae o se cuelga, la polea interior bascula ligeramente, del orden de 3 milímetros, hasta tocar con la leva. En ese momento la tensión de la cuerda provoca que toda la leva pivote hasta pinzar la cuerda que entra en el aparato y evitar su deslizamiento, frenando de este modo lo caída.

La rueda está integrada en la leva que pinza la cuerda en el Neox de Petzl. Foto Petzl

Sus características principales son:

• Peso: 235 g.
• Diámetro compatible de la cuerda: cuerda simple de 8,5 a 11 mm.
• Materiales: placas laterales de aluminio, patín de frenado, leva y rueda de acero inoxidable y empuñadura de poliamida reciclada.
• Certificaciones: CE EN 15151-1, UKCA, UIAA.

Precauciones en el uso del Neox de Petzl

El Neox es un mecanismo increíblemente fácil de usar, pero con el que hay que tener ciertas precauciones. Una de ellas, ya lo habrás intuido por lo que llevas leído hasta aquí, es la del modo de asegurar. La rueda integrada dentro de la leva permite que se pueda dar cuerda al escalador o escaladora de un modo muy fluido, pero jamás hay que soltar la mano de frenado del cabo libre, al igual que deberías hacer con cualquier dispositivo de aseguramiento, por otro lado.

¿Es diferente el modo de asegurar con Neox a cómo es con Grigri? No, no debería serlo, pero es cierto que algunos escaladores que aprendimos a asegurar hace muchísimos años tenemos ciertos vicios que no se deberían de seguir cometiendo. El modo de dar cuerda siempre es iniciando el movimiento con la cuerda de frenado, que “alimenta” al aparato con la cuerda y con el cabo que va al escalador ayudamos a sacarla del Neox. Nunca hay que tocar el aparato y, por supuesto, jamás presionar la leva pivotante con nuestros dedos para evitar que se bloquee.

El diámetro óptimo de cuerda para usar con el Neox es de 8'9 a 10'5 milímetros, aunque acepta cuerdas de 8'5 a 11 milímetros para uso en simple.

Algo más pesado y algo más caro que el Grigri, las ventajas están claras cuando de asegurar de un modo muy fluido se trata. Estamos hablando de un gran dispositivo que va a dar grandes alegrías a escaladores y a aseguradores, pero en el que no hay que olvidar la seguridad y la atención durante la escalada, como si de una cesta de aseguramiento se tratara. Dicho de otro modo: lo que inicia el mecanismo de bloqueo de la cuerda es la mano del asegurador que evita que la cuerda se deslice. A partir de ese momento, es el Neox de Petzl el que activa todos los mecanismos para pinzar la cuerda y detener la caída.

Neox de Petzl con la leva activada tras caída o al descolgar al primero. Foto Petzl

Tal vez te estés preguntando si se puede utilizar el Neox de Petzl para asegurar desde arriba en vías de largos o para un top rope. La respuesta es que, aunque el dispositivo lo permite (las instrucciones mencionan el top rope como uso aconsejado), no es la opción mejor por los motivos ya mencionados: nunca se puede soltar la mano de frenado y es un aparato extremadamente fluido a la hora de dar cuerda. Se trata de un aparato diseñado para asegurar a escaladores que lideran la cordada, de modo que intentaremos circunscribir su uso a este tipo de escalada.

Sucede algo parecido con la maniobra de rápel. En este caso, aunque no sea un dispositivo diseñado para este uso, el movimiento de la cuerda se realiza de un modo muy fluido y que evita los trompicones de otros aparatos entre el momento en el que están bloqueados y cuando se desbloquean para iniciar o continuar el descenso.

Neox de Petzl

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