Los pinguinos ya no estarán solos en las costas antárticas |
La idea puede revolucionar las expediciones polares, aunque se plantea más bien como un nuevo destino turístico. El hecho es que el próximo día 7 de enero despegará de la ciudad argentina de Ushuaia un avión Hércules con destino a la base argentina Marambio, cargado con 70 turistas. Se trata, no obstante, de un viaje de ida y vuelta en el día, ya que los visitantes sólo pasarán tres horas sobre el hielo antártico antes de emprender el vuelo de regreso, de dos horas de duración.
La iniciativa parte de una compañía argentina, Aerored, que pretende así abrir al turismo uno de los lugares más aislados del planeta. No obstante, los responsables de la compañía hacen hincapié en que se trata de un viaje más cultural que de aventura y, entre otras condiciones, los pasajeros de sus aeronaves deben firmar un documento en el que se comprometen a no dañar el ecosistema del lugar. Además, antes de emprender viaje, los pasajeros recibirán una charla impartida por científicos durante la que se les dará instrucciones concretas sobre lo que pueden y no hacer una vez pisen suelo en la Península Antártica, donde se ubica la base, fundada en 1969.Un Hércules aterriza sobre el hielo de la Antártida, junto al Polo Sur |
Los setenta pasajeros de cada vuelo conocerán a los pilotos y mecánicos de vuelo durante una cena previa y luego todos saldrán de madrugada, aprovechando la práctica ausencia de noche. A los turistas se les proporcionará ropa térmica –la temperatura media en la base durante el verano austral es de –10 grados centígrados-. La idea es visitar las instalaciones de la base y luego caminar durante tres horas por los alrededores, contemplando el paisaje y las colonias de pingüinos, guiados por un especialista, y luego regresar. Losa responsables de la compañía aseguraron en diversos medios de comunicación del país que todo está listo para su puesta en marcha, a falta tan sólo de ‘terminar de analizar con la Dirección Nacional del Antártico los requisitos que los vuelos de LADE deben cumplir para no violar el Tratado Antártico y no causar ningún impacto ecológico y otros detalles de "tipo jurídico".
A la Antártida se puede llegar por vía marítima en cruceros, mientras que otra compañía aérea ofrece vuelos entre Punta Arenas, en el sur de Chile, y la Base Presidente Frei, pero con mucha menor capacidad para pasajeros que los que saldrán de Ushuaia, capital de la provincia argentina de Tierra del Fuego.