Los expedicionarios han soportado temperaturas cercanas a los -30º incluso antes de empezar la ascensión |
El techo de América del Norte, el Denali (conocido también como McKinley), de 6.194 metros, es el objetivo de una nueva expedición rusa. Marat Galinov y Alexander Smirnov se proponen ascender la cara norte de la montaña en estilo alpino y a través de la ruta de Karstens Ridge, algo que aún no se ha hecho en invierno.
La ruta de Karstens Rigde fue la primera que se abrió al McKinley, pero hoy en dÃas se usa mucho menos que la Ruta Washburn, emprendida por el 80% de las expediciones, entre otras cosas por la escasa infraestructura y la longitud de la aproximación, que aún tiene mucho de exploración en plena naturaleza. Está cotada como grado 2 de Alaska. En general, las principales dificultades de esta ruta consisten en remontar el agrietado glaciar Muldrow (que requiere cruzar tres cascadas de hielo) y, sobre todo, recorrer la arista Karstens, que gana unos 1100 metros de desnivel a base de escalones y resaltes de unos 45º, que suele acumular mucha nieve en verano pero es hielo duro en los meses frÃos. La expedición resulta mucho más complicada en invierno, desde el momento e n que hay que emprender la aproximación de veinte millas, sin ayuda de vehÃculos a motor , ya que las carreteras están cerradas a partir de septiembre.
Cruzando rÃos congelados en la aproximación a Wonder Lake |
Las guÃas hablan de unos 4250 metros de desnivel desde el Glaciar hasta la cima Sur del Denali (que se alcanza cambiando de vertiente por el peligroso Denali Pass, ya por encima de los 500 metros). Los expedicionarios planean, desde allÃ, atravesar hasta la cima norte, algo más baja pero también más difÃcil, y luego regresar desandando el camino. Además, lo más sorprendente es su intención de completar la ascensión en estilo alpino, sin campamentos intermedios, en una ruta en la que muchas expediciones llegan a instalar hasta ocho campos de altura. En cuanto a la duración total de la expedición esta previsto que dure entre 25 y 30 dÃas. Los expedicionarios llegaron a Alaska a mediados de diciembre, y salieron del pueblo de Pantishna dos dÃas antes de nochebuena, con esquÃs y pulkas –90 kilos por persona-, hacia Wonder Lake (una ruta que puede hacerse en vehÃculos durante el verano, pero no en estas fechas), tras un lento avance debido a temperaturas muy bajas y fuertes vientos, alcanzaron el campo base y tuvieron su primera visión de la montaña a finales del año.