El viento, cada vez más fuerte en el Pilar Oeste del Makalu, retrasa la subida. No podrá ser este año. Los miembros de la expedición Naturgas Makalu Oeste 09 han tomado la decisión definitiva: no hay posibilidades de realizar un nuevo intento de ascensión al Makalu (8.463 metros) por su Pilar Oeste. Ha sido una de las aventuras más exigentes emprendidas esta temporada: el objetivo de Alberto Iñurrategi, Juan Vallejo y Mikel Zabalza era coronar la quinta montaña más alta del mundo por su lado más complicado y legendario, su Pilar Oeste, un gigantesco filo de roca vertical que divide como un cuchillo la montaña, y hacerlo de una forma nunca intentada allí, al estilo alpino, sin oxígeno, sin cuerda fija previamente lanzada ni campos de altura previamente abastecidos; subir hasta la cumbre de un tirón.
Tenían casi todas las cartas en la mano, una buena aclimatación haciendo cumbre en el Baruntse y el collado del Makalu LA en días previos, la experiencia y la fuerza y la calidad que se requieren para una ascensión así, pero faltaba, quizás la más importante por ser incontrolable: el tiempo; y éste se ha puesto en contra. No es lo mismo realizar una ascensión por la normal, en estilo pesado, que por el Pilar oeste en alpino. El tiempo tiene que ser muy favorable.
Juan Vallejo: “Desde el primer momento que planteamos esta expedición ya sabíamos que iba a ser complicado escalar el Pilar Oeste del Makalu, pero a decir verdad, el tiempo no nos ha ayudado absolutamente nada. Durante todo el mes de mayo hemos tenido unas condiciones muy malas para escalar…y en estas condiciones nos ha sido imposible realizar un ataque con garantías. ¡Quién sabe si en una próxima ocasión tendremos una nueva oportunidad de poder intentarlo! La verdad es que nos gustaría porque es una de las rutas más bonitas y atractivas que hay en todo el Himalaya”.
Alberto Iñurrategi: “No hemos tenido las condiciones necesarias para hacer una ruta así. Mayo se está terminando y ya no nos queda tiempo; tenemos que dar por finalizada la expedición pero esta ruta es una de las más bonitas que existen entre las rutas de los ochomiles y no descartamos volver”.
Mikel Zabalza: “Si, damos por concluida la expedición pero es una vía irresistible para nosotros y tenemos ganas de volver ainterntarla otro año a ver si tenemos un poco más de suerte”.
Datos y cronología:
Tras salir el 30 de marzo hacia Nepal y abordar un trekking de 11 días desde Tumlingtar llegaron el martes, 14 de abril a los 5.300 del Makalu y establecieron allí su Campo Base, en una gran morrena, un depósito de fragmentos de roca transportados por un glaciar.
Primera salida de aclimatación completa: el viernes, 24 de abril, hicieron cima en el Baruntse (7.152 metros) al estilo alpino. 7 horas después estaban ya abajo, en su Campo Base.
En la segunda salida de aclimatación, desde el martes 28 al jueves 30 de abril, pasan una noche en el Makalu-LA a 7.400 metros.
A partir de una previsión meteorológica, que les da una ventana de 4 días de buen tiempo, deciden atacar el Pilar Oeste del Makalu y salen el 6 de mayo del Campo Base. Superan los primeros 1.200 metros de desnivel en 7 ú 8 horas pero durante la primera noche, el tiempo da un giro de 180 grados y el fuerte viento les impide continuar.
El jueves, 7 de mayo, de vuelta en el Campo Base, decidieron quedarse para realizar un segundo intento.
El 15 de mayo, animados por un parte favorable, se lanzan al segundo intento. Suben hasta los 6.500 (1.200 metros de desnivel desde su campamento base) en tan sólo 6 horas. El sábado 16, tratan de ascender entre los remolinos de viento que comienzan a golpear en las alturas pero éste les corta definitivamente el paso. (Las espectaculares imágenes de video de ese intento de ascensión no dejan lugar a dudas).
Hoy, 22 de mayo, tras el último parte meteorológico recibido ayer, que les anuncia un empeoramiento, especialmente del viento, deciden dar por terminada esta expedición...hasta la próxima ocasión!.