Vous l’aurez deviné : les Détecteurs de Victimes d’Avalanches (DVA) ou Appareils de Recherche de Victimes d’Avalanche (ARVA) comme leur nom l’indique, sont des instruments essentiels pour nous secourir le plus rapidement possible lorsque l’on se retrouve enseveli sous la neige. Nous allons vous présenter les différents types de dispositifs et vous expliquer comment ils fonctionnent.
Il ne s’agit pas de seulement porter le matériel adéquat: une formation complète en nivologie permettra d’éviter bon nombre d’accidents. La formation doit bien sûr être assurée par des experts. Cet article ne remplace pas et n’a pas la valeur d’un cours pratique que vous devrez suivre pour affronter avec plus de garanties les dangers de la montagne en hiver.
En d’autres mots, si une personne se trouve ensevelie sous la neige suite à une avalanche et porte un DVA connecté, il sera possible de la retrouver. L’équipe de secours qui dispose d’un DVA en mode réception, pourra capter et suivre les ondes radios émises par le dispositif de la victime.
La flèche directionnelle nous indique la provenance des ondes et nous permet de suivre le chemin vers la victime. Une fois la distance réduite (indiquée sur l’écran du dispositif), la phase de recherche approfondie peut commencer. Une fois la victime localisée, si le DVA dispose d’une fonction de marquage, nous la marquons après l’avoir libérée (jamais avant). De cette manière, le dispositif pourra continuer à détecter d’autres victimes encore sous la neige.
Tous les dispositifs présents sur le marché utilisent la fréquence internationale standard de 457 kHz, quelle que soit la marque ou le modèle.
Tous sont donc capables de chercher et de trouver une victime ensevelie dans n’importe quel coin du globe.
Il y a encore 15 ans, il y avaient deux fréquences différentes : une pour l’Amérique du Nord et l’autre pour l’Europe. Finalement tous se sont mis d’accord sur la fréquence 457 kHz.
Nous pouvons donc employer n’importe quel appareil sans avoir à nous soucier de sa compatibilité avec les appareils de l’équipe de secours, que l’on soit en France ou dans n’importe quel autre coin du monde.
Les modèles pourvus de 2 antennes ne sont plus fabriqués. Si vous en avez encore un, vous devriez le changer car son rendement est beaucoup moins performant que les modèles actuels. Par ailleurs, il ferait perdre un temps précieux voir vital. Environ 73 % des victimes d’avalanche meurent par asphyxie. Les modèles à 3 antennes ont heureusement fait baisser ce chiffre.
De même, seuls les modèles de 3 antennes sont acceptés dans le cadre des compétitions.
La combinaison de ces trois antennes permet d’émettre un signal plus complet et performant.
En effet, tous les DVA sont relativement simples à utiliser. Encore faut-il savoir comment. Pour ce faire, vous devez vous familiariser avec leurs différentes fonctions et connaître les protocoles de secours. Si vous achetez un modèle proposant des fonctions trop complexes pour votre niveau actuel, vous pourriez vous être facilement perdu.
Aussi, lorsque vous avez un DVA, vous devez coûte que coûte vous entraîner à son utilisation jusqu’à pouvoir l’utiliser intuitivement.
Nous évoquerons ce thème plus tard lorsque sera venu le moment de faire un classement des DVA.
Lors de la phase de recherche de la victime d’une avalanche, le temps est précieux. La vitesse du processeur vous permettra de vous déplacer plus rapidement sans que cela ne sature le dispositif et tout en continuant de recevoir correctement le signal.
En effet, certains modèles obligent l’utilisateur à faire des arrêts car leur processeur ne calcule pas assez rapidement toutes les données qu’ils ont à traiter. Avec l'expérience, vous finirez tout de même par connaître votre DVA et vous saurez comment l’utiliser de manière optimale sans le forcer.
Plus la portée du DVA est grande, plus la largeur de la bande de recherche est grande, donc théoriquement, vous pourrez ratisser une zone plus grande en moins de temps. Surtout si vous avez suffisamment d'expérience de recherche; sinon, dans une zone aussi vaste, cela peut être difficile.
Nous devrions toujours prendre en compte la portée des signaux. Cette information est indiquée au dos de votre DVA. Vous y trouverez également les informations de base sur les principales phases d'un protocole de sauvetage, que vous devez toujours suivre.
Il existe des cas dans lesquels cette information ne se trouve pas au dos de l’appareil. En cas de doute, vous devez toujours prendre une portée de 40 mètres par défaut.
Les DVA numériques représentent la grande majorité des modèles du marché actuel. Ils offrent ces avantages :
Les DVA analogiques ont été les premiers à être inventés.
Ils indiquent les signaux analogiques au moyen de bips sonores dont la fréquence et l'intensité augmentent à mesure que nous nous rapprochons d'un autre DVA ou victime. Ils n'ont pas d'écran, pas d'indications de direction. En général, ces appareils ont une plus grande portée d'émission et de réception du signal, mais ils sont beaucoup moins pratiques et requièrent une plus grande connaissance et expérience pour une utilisation correcte et efficace. Leur utilisation n'est donc pas recommandée sauf pour les sauveteurs professionnels et utilisateurs de haut vol.
En fait, quiconque possède un DVA uniquement analogique devrait le changer dès que possible.
Il existe bien entendu des modèles, plus techniques, qui sont numériques et analogiques. Les professionnels peuvent utiliser le signal analogique comme une aide supplémentaire dans la recherche dans des scénarios complexes où la fonction multi-victimes et/ou le marquage ne sont pas disponibles. Certains de ces modèles permettent même d’utiliser les deux types de signaux en même temps pour une solution plus rapide comme c’est le cas pour le Mammut Barryvox S.
La fonction de marquage d'un DVA va vous permettre d'isoler le signal d'une victime que nous avons retrouvée, et ainsi pouvoir se focaliser sur la prochaine victime encore ensevelie. On ne peut pas marquer une victime tant que ses voies respiratoires et son thorax soient libérés. Ce n’est qu’à ce moment que vous pourrez marquer le signal.
La fonction de marquage dans les scénarios avec plusieurs personnes ensevelies est importante car elle facilite la recherche des différents signaux.
Parfois, ces fonctions ne sont pas disponibles en raison de la complexité de la situation obligeant à effectuer d'autres méthodes de recherche pour les ensevelissements multiples. Nous avons la méthode des microbandes et la méthode des trois cercles. Ces méthodes doivent vous être familières et pratiquées, quel que soit le modèle de DVA dont vous disposez.
Cette consigne est plus importante que les performances du dispositif.
Nous avons déjà vu qu'il existe des différences de caractéristiques, de fonctions, de vitesses de traitement de données, de portées, etc., mais l'essentiel est que vous soyez en mesure d’utiliser efficacement votre DVA. Un modèle très professionnel ne sert à rien si vous ne le connaissez pas sur le bout des doigts. Il faut vous entraîner le plus possible jusqu’à vous sentir à l’aise avec votre dispositif.
Vous devez par ailleurs être honnêtes avec vous-même au moment de vous procurer un DVA. Si vous savez clairement que vous n’aurez pas le temps de vous entraîner avec, que vous n’avez pas d’expérience, n’achetez pas un modèle complexe. Cela sera au final contre-productif.
Le meilleur DVA est celui qui peut être utilisé correctement, sans aucun doute dans une situation dans laquelle vos nerfs seront mis à rude épreuve. Lorsqu’il s’agit d’un vrai sauvetage, il est impératif et vital de connaître son dispositif par cœur.
Tout dépend du niveau d’expérience et de compétences des utilisateurs.
La multiplicité des fonctions peuvent avoir l’effet contraire et engendrer des confusions et vous faire perdre du temps, ce qui peut être fatal lors de la phase de recherche de victimes.
Parmi les dispositifs conçus pour les débutants, on peut citer l’Ortovox Zoom+, simple à utiliser.
Cela ne signifie pas pour autant que vous n'avez pas à vous entraîner et à pratiquer beaucoup avec. Leur simplicité vous permettra de les utiliser efficacement selon votre niveau de connaissance et de pratique. Il s'agit d'un modèle de recherche de base sans fonctions majeures.
Vous pourrez trouver des dispositifs bénéficiant d’un excellent rapport qualité-prix comme le Mammut Barryvox, le Pieps Micro, ou l’ORTOVOX 3+.
Celui qui choisira un DVA dans cette gamme, et après la pratique nécessaire, pourra utiliser des fonctions telles que la possibilité de changer le mode de recherche-émission automatique, la fonction de démarquage de la victime, les fonctions spécifiques de test de groupe, la fonction analogique-numérique ou la fonction scanner, entre autres.
La fréquence de changement des piles dépendra des recommandations de chaque fabricant. Nous vous recommandons de les changer lorsqu'ils se situent entre 50 et 75 % de la charge. De cette façon, vous en aurez suffisamment jusque l’arrivée des secours.
Il faut changer toutes les piles en même temps, et elles doivent être de la même marque. N'utilisez jamais de piles rechargeables ou en lithium, sauf si le fabricant le recommande. Il existe très peu de modèles prenant en charge les batteries en lithium.
Le niveau d'autonomie est affecté différemment selon le mode que vous utilisez: en mode émission ils consomment moins de batterie.
Il est toujours conseillé d'emporter des piles de rechange. Vous éviterez bien des problèmes si quelqu'un de votre groupe les oublie ou si une de vos piles commence à se décharger.
Il est conseillé de ne pas les stocker dans des zones froides et à proximité d'éléments métalliques, car ils peuvent désaccorder les antennes et entraîner une dérive des signaux.
Au fil du temps, toutes les balises se désaccordent et affectent la capacité de rechercher des victimes. Pour cette raison, il est recommandé d'envoyer le DVA tous les 3 ans aux services techniques des fabricants pour vérifier le bon fonctionnement de l'appareil.
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