Le jury des 22es Piolets d'Or, composé par Catherine Destivelle (alpiniste française), Denis Urubko (alpiniste ukrainien), Erri De Luca (romancier italien), Karin Steinbach (journaliste allemande) et Lim Sung Muk (alpiniste coréen), décida samedi dernier de partager le prix du Piolet d'Or 2014 entre Raphael Slawinsky et Ian Welsted, par leur première ascension au K6 (au Pakistan), par la face nord-ouest, et Ueli Steck, par son ascension/descente express à l'Annapurna par sa face sud. Une mention spéciale pour leur « Esprit de cordée » a aussi été attribuée au duo de guides français formé par Stephane Benoist et Yannick Graziani, par leur escalade de la face sud de l'Annapurna quelques jours après l'exploit du suisse. Le Piolet d'Or carrière 2014 « Walter Bonatti » a été attribué à l'américain John Roskelley par ses premières mémorables tout au long de sa trajectoire comme alpiniste.
C'est au sommet de l'Aiguille du Midi, à Chamonix, que se sont réunis les organisateurs de ces vingt-deuxièmes Piolets d'Or, pour partager les valeurs portées par cet événement et rassembler pendant une journée en pleine montagne les alpinistes nominés à ces prix emblématiques du monde de la montagne et plus précisément, de l'alpinisme :
Raphael Slawinsky et Ian Welsted : K6
Le 29 juillet 2013, les canadiens Raphael Slawinsky et Ian Welsted atteignaient pour la première fois le sommet du K6, dans le Karakorum (7 040m). Une activité en style alpin qui leur prit 6 jours, avec 39 rappels inclus pour la descente, pendant lesquels ils furent obligés de laisser quelques cordelettes, lorsque la montée des températures ne leur permit plus d'accrocher les cordes à la glace.
Nous vous recommandons de lire l'interview que nous avons faite à Raphael Slawinsky lors de son retour d'Islamabad l'année dernière :
http://www.barrabes.fr/actualite/infos/2-8505/video--premire-ascension-au.html
Ueli Steck : Annapurna
En octobre dernier, le suisse Ueli Steck réussissait une ascension/descente express en solitaire à la face sud de l'Annapurna, en suivant plus ou moins l'itinéraire emprunté en 1992 par les français Pierre Béghin et Jean-Christophe Lafaille. Le périple, d'une durée de 28 heures représente, d'après le jury de ces prix, une nouvelle dimension de l'alpinisme engagé.
http://www.barrabes.fr/actualite/infos/2-8486/chronique-premires-photos-et-video.html
Mention spéciale pour Stéphane Benoist et Yannick Graziani
Seulement quelques jours après l'escalade en un temps record de la face sud de l'Annapurna par Ueli Steck, la cordée formée par les guides français Benoist et Graziani répétait la voie. À cause de la fonte de neige, ils ont trouvé beaucoup plus de difficultés que le suisse (M5+/M6) dans des zones dans lesquelles il n'avait eu aucun problème et avait trouvé de la neige dure. Finalement, ils ont subi quelques difficultés lors de la descente, quand Stéphane Benoist a été atteint d'une infection pulmonaire et de graves gelures aux mains et aux pieds, mais qui a pu sauver sa vie grâce à leur « esprit de cordée » et l'inestimable aide de son compagnon Yannick Graziani.
http://www.barrabes.fr/actualite/infos/2-8491/yannick-graziani-et-stephane-benoist.html