Comment purifier et rendre l'eau potable

Parfois, l'eau que nous trouverons sera douteuse et sa purification sera nécessaire. Bien qu'il soit possible de trouver des endroits en montagne où l'on peut obtenir de l'eau potable, la pureté apparente de l'eau peut être contaminée par la présence de bétail dans les zones supérieures, par le corps d'un animal immergé, etc.

Et cela est vrai dans les grandes chaînes de montagnes humides ; dans les endroits au climat très sec et méditerranéen, comme une partie de notre pays, où le peu d'eau que l'on trouve est souvent d'origine douteuse.

C'est pourquoi il est bon d'emporter les éléments nécessaires à la potabilisation de l'eau pour éviter les problèmes intestinaux qui pourraient faire dérailler nos plans et, pire encore, notre propre santé.

L'une des raisons pour lesquelles certaines personnes résistent à l'utilisation de ces méthodes dans des endroits comme la haute montagne tient au fait que, jusqu'à il n'y a pas si longtemps, les systèmes existants, abordables et légers (ceux utilisés dans les activités "domestiques", en dehors des expéditions), se réduisaient pratiquement à des comprimés, qui sont non seulement lents (ils doivent être appliqués pendant longtemps), mais laissent aussi un fort goût de chlore.

Les choses ont évolué. Les systèmes "physiques" modernes qui permettent de boire sur le pouce ont changé la donne, surtout dans nos montagnes, où l'incidence des virus dans l'eau est très improbable.

Règles de base pour la consommation d'eau

• Même si nous allons la rendre potable, nous devons toujours essayer de nous assurer que l'eau collectée soit de l'eau courante. L'eau stagnante des étangs, des flaques d'eau, etc. doit être évitée autant que possible.
• Plus elle est proche de sa source, plus elle est pure. L'eau d'une source sera plus sûre que celle d'une rivière.
• Dans les endroits où il n'y a pas de présence humaine à proximité, l'eau de fonte est une bonne option (avec les précautions nécessaires, voir le point suivant) mais elle sera de faible minéralisation. Attention, ce manque de minéraux peut vous déshydrater. Il est conseillé d'y ajouter quelque chose comme une boisson gazeuse, un thé ou un isotonique.
• On croit généralement que l'eau provenant de la neige est potable, mais ce n'est pas tout à fait vrai. Elle est généralement potable dans la plupart des cas, car la neige se trouve généralement en montagne dans des endroits non contaminés par des animaux, mais, pour donner un exemple, les problèmes gastriques dus à la consommation d'eau de neige, ou à sa fonte à température ambiante, sont légendaires dans l'ancien camping du Goûter et dans d'autres sites alpins. Rappelez-vous la célèbre phrase : ne buvez jamais de la neige jaune.
• Aussi limpide soit-elle, et quelle que soit la proximité de la source, nous devons éviter l'eau provenant d'endroits où il y a du bétail, des animaux morts en amont, des excréments, etc.

Quels micro-organismes nuisibles peut-on trouver dans l'eau ?

1. Les virus

Les plus petits ne sont pas éliminés par la majorité des systèmes de filtrage physiques. Dans les montagnes européennes, ou dans tout autre endroit non humanisé, ils ne posent pas de problème dans l'eau. De toute façon, chaque système indique à partir de quel diamètre il filtre les virus, nous pouvons vérifier avec les plus courants ; nous verrons que dans de nombreux cas ils sont filtrés. Par exemple, le virus SARS-COv2, qui provoque la maladie COVID-19, a une taille comprise entre 100 et 160 nanomètres, et dans les spécifications de nombreux filtres, vous verrez qu'il serait filtré.

On pense parfois que c'est le contraire, qu'ils constituent un problème, car les virus sont souvent confondus avec les bactéries. Nous avons tous entendu parler du virus du choléra, par exemple, mais il ne s'agit pas d'un virus, mais d'une bactérie, (Vibrio cholérae) .

Pourquoi ne sont-ils pas habituellement un problème en haute montagne ?

La première chose à noter est que les virus utilisent d'autres systèmes de transmission, comme l'air, etc. L'eau n'est pas un élément propice à la transmission virale, et les virus transmis par l'eau sont spécifiquement humains, comme l'hépatite A, et non animaux. Leur système de transmission par l'eau est : l'ingestion humaine - fèces - ingestion humaine.

Ensuite, en raison de leurs caractéristiques, ils ne se reproduisent pas par eux-mêmes : ils ont besoin de cellules vivantes " hôtes " dans lesquelles ils peuvent pénétrer afin de produire davantage de particules virales.

C'est-à-dire qu'une fois dans l'eau, contrairement aux bactéries et autres micro-organismes, ils ne se reproduisent pas, même s'ils peuvent survivre pendant une période relativement courte. En revanche, lorsqu'ils sont réintroduits dans un autre humain, ils se reproduisent à nouveau. Par conséquent, même si l'homme contamine l'eau d'une rivière de montagne, leur concentration serait très faible, ponctuelle et sans importance, à partir du moment où les eaux usées non traitées ne sont pas abondantes. Et dans la grande majorité des cas, il n'y a même pas cette infime et non pertinente contamination. Et comme nous l’avons déjà dit : à quelques exceptions près, les virus ne sont pas transmis par l'eau.

En résumé : en dehors des zones densément peuplées où les eaux usées polluées et insuffisamment traitées sont abondantes, ce n'est guère un problème. Ainsi, la possibilité d'une infection dans les eaux de haute montagne des Pyrénées, par exemple, est pratiquement nulle. En revanche, il est plus facile d'être infecté dans une zone densément peuplée dont le système de traitement et d'épuration des eaux usées est inexistant ou inefficace.

2. Les bactéries

3. Les parasites

Les systèmes de purification

1. Par ébullition

Outre le fait qu'en raison de sa température, il faut attendre qu'elle refroidisse avant de pouvoir la boire, cela signifie qu'il faut toujours emporter un réchaud, du gaz et un récipient, même pour une courte excursion à la journée. Cela signifie aussi qu'il faut faire bouillir l'eau chaque fois que nous manquons d'eau ou lorsque nous devons remplir de nouveau notre gourde.

C'est tout de même un bon système qui convient pour le camping, etc.

2. Les systèmes de purification physique

Msr Miniworks EX

Katadyn BeFree. Aussi simple que de boire dans une gourde

On pourrait dire qu'ils sont le fruit du perfectionnement des “pailles filtrantes” qui sont sorties il y a quelques années, comme les Lifestraw Personal. Elles restent tout de même un excellent système pour boire "sur le pouce".

Les filtres traditionnels sont utilisés pour subvenir rapidement aux besoins d'une ou plusieurs personnes, selon la taille. Les plus grands sont des filtres collectifs, et sont plus complets que les systèmes à bidons : beaucoup d'entre eux sont doubles, et ne se contentent pas de filtrer, mais éliminent également la turbidité de l'eau, le mauvais goût et l'odeur, etc.

3. La purification par ultraviolets

Un petit dispositif de 140 grammes seulement, qui élimine 99,9 % des bactéries, parasites et virus par des "tirs" d'ultraviolets sans recourir à la chimie. Il existe différents modèles de la marque Steripen, qui indique également par une lumière LED quand l'eau est prête à la consommation. Foto 08

Les désavantages sont au nombre de 2 :

• Le premier est le filtrage. Nous pourrons boire l'eau, mais elle ne sera pas filtrée pour en extraire les particules qui y flottent (d'une feuille ou d'une fourmi à un cheveu).
• Le second est le problème des grandes quantités. Il purifie, selon le modèle, de 1 litre à 4 litres à la fois. Plus que suffisant pour la plupart des gens, mais pour un camp de base avec de nombreuses personnes, c'est un peu lent.

Le modèle Steripen Quantum résout le problème des résidus en incorporant un filtre. Le meilleur des deux mondes. Foto 10

4. La purification chimique

Ils sont généralement constitués d'une combinaison de chlore et d'ions argent. Certaines personnes utilisent également de l'eau de Javel propre à la consommation, mais en dehors de la maison, comme il faut l'acheter au litre et trouver un moyen de transporter de petites quantités, il est beaucoup plus sûr et plus pratique d'utiliser des comprimés de potabilisation de l'eau.

Ses avantages sont les suivants :

• Un prix très bas
• Poids et encombrement nuls
• L'élimination des virus, dans les lieux très humanisés où cela peut être un problème (voyages, etc.).

Katadyn Micropur Forte MF 1T

• L'eau a un goût de chlore (mais il peut être camouflé avec des boissons isotoniques, du thé, etc.)
• Si nous faisons une erreur en ajoutant les comprimés et que nous en mettons trop, nous pouvons avoir un problème.
• Altération de l'organisme en cas d'utilisation continue et fréquente. La consommation doit être limitée dans le temps.
• Elle nécessite une attente : pour les bactéries et les virus, elle est généralement de 30 minutes, mais dans certains cas, comme pour l'élimination de la Giardia, elle peut aller jusqu'à 2 heures. Il s'agit donc d'un système bien inférieur aux autres systèmes lorsqu'il s'agit de fournir de l'eau à la volée ; il nécessite généralement une planification.

Comme nous l'avons dit, il s'agit d'un système quelque peu déficient pour la montagne, si nous devons aller chercher de l'eau sur le pouce, mais comme ils ne prennent pas de place et ne pèsent rien, nous pouvons toujours emporter quelques comprimés avec nous lors de nos excursions en montagne, juste au cas où. Mais, pour les voyages, cela reste un système efficace ; dans les endroits à risque, on peut boire de l'eau en bouteille pendant les voyages, et utiliser ces systèmes dans l'urgence, pour se brosser les dents, en cas de méfiance sur l'origine de l'eau, etc.

Pour éviter les problèmes dus à des concentrations plus élevées que nécessaire, on peut utiliser des tests qui mesurent la concentration de chlore résiduel, comme par exemple Msr FAC test strips. Ils sont utilisés au bout de 30 minutes, lorsque l'eau est censée être prête à la consommation, et indiquent si le chlore a vraiment terminé son travail ou si nous devons attendre.

Il y a aussi le cas contraire : dans une eau très froide, les fabricants recommandent d'ajouter plus que la quantité habituelle. Dans tous les cas, et puisqu'il s'agit de produits chimiques, les instructions, qui détaillent exactement ces points et d'autres, doivent être suivies à la lettre.

L'eau limpide est recommandée. En cas d'eau trouble, son efficacité diminue, il peut donc être judicieux de filtrer ou de décanter l'eau d'une manière ou d'une autre.

Purification de l'eau chez Barrabes

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