Matériel d'escalade : technique et sécurité pour une plus grande sensation de liberté

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Peu d'activités sportives exigent un matériel aussi spécifiques que celui conçu pour la progression et la sécurité en escalade et en alpinisme. Et peu de matériel sportif a bénéficié d'autant d'investissement en Recherche et Développement au fil des années.

L'évolution du matériel a eu lieu en même temps que celle de l'alpinisme, activité qu'il est parfois difficile de considérer comme un sport, comme le dit joliment Anatoli Bukréyev : »les montagnes ne sont pas des stades où satisfaire mon ambition sportive, ce sont les cathédrales où je pratique ma religion. ».

C'est parfois la difficulté des lignes convoitées par les grimpeurs et alpinistes, de plus en plus importante, qui a permis l'invention et la création d'un nouveau type de matériel. D'autres fois, c'est la découverte et fabrication d'un nouveau matériel qui a permis la réalisation de certaines escalades, ou d'atteindre un nouveau somment, impensable et impossible jusqu'à ce moment-là.

Dans bon nombre des cas, ces découvertes ont eu de grandes répercutions pour les grimpeurs et les alpinistes, sur leur conception la montagne... Par exemple, les systèmes de cames ou friends, sont apparus car une petite minorité d'illuminés pensait qu'il était devenu intolérable de mettre des ancrages agressifs dans le rocher, surtout si l'on prétendait que l'escalade soit un sport respectueux de la montagne.

Cette évolution a eu lieu tout au long d'un siècle pendant lequel, grâce à une étroite collaboration entre des milliers d'alpinistes, grimpeurs et entreprises, nous avons pu développer le matériel « dur » que nous connaissons actuellement. Il nous garantit aujourd'hui un confort et une sécurité inconnus auparavant.

Les casques d'escalade offrent maintenant une meilleure protection, sont ultra-légers et résistants. Les harnais ne pèsent plus, ne gênent plus, nous oublions même que nous en portons un tellement ils sont légers et confortables … mais ils permettent tout de même d'explorer en toute confiance parois, pics et glaciers. Les mousquetons et les dégaines pèsent à peine quelques grammes, leur ouverture et fermeture est plus facile et la résistance, autant ouverts que fermés, est beaucoup plus élevée. Même les systèmes de sécurité plus anciens comme les coinceurs ou les pitons, n'ont rien à voir avec ceux utilisés par les générations précédentes de grimpeurs.

Le diamètre des cordes a assez diminué, sans pour autant porter atteinte à la sécurité des grimpeurs. Elles ne sont pas seulement plus légères, mais aussi plus maniables. Il est donc plus facile d'assurer notre compagnon et leurs traitements anti-humidité nous permettent de leur faire complètement confiance.

Et que dire des systèmes mécaniques d'assurage ? L'apparition du gri-gri marqua un avant et un après pour les systèmes d'assurage et les descendeurs, qui ont tous été améliorés et modifiés au fil du temps. Reverso, ATC, Alpine Up, Mascott, Cinch, Click-Up, Jul... la liste des systèmes d'assurage est longue, mais tous ces appareils, correctement utilisés, ont diminué en grande partie certains types d'accidents.

Mais bien sûr, tous ces matériels ne sont en aucun cas substitutifs de l'expérience et des connaissances de chacun. Il faut savoir que même avec des systèmes plus surs et faciles à utiliser, même avec des systèmes d'assurage qui freinent presque automatiquement les chutes, la responsabilité et la sécurité des activités en montagne est toujours nôtre.

Cependant, il est évident que grâce à l'évolution du matériel dit « dur » pour l'escalade et l'alpinisme, un plus grand nombre d'entre nous peut profiter actuellement de cette religion dont parlait Anatoli Bukréyev : la liberté des sommets.

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