Via Ferrata I. Wat zijn ze, moeilijkheidsgraden, geschiedenis

De Via Ferrata's zijn een middel voor een groot aantal mensen om kennis te maken met de sensaties en hoogtevrees van het klimmen.

Maar beschouw ze niet als louter een leermiddel: ze zijn ook een doel op zich, vooral voor degenen die, met ervaring, zich wagen aan de ferrata's van een hoger niveau en moeilijkheidsgraad.

Dit is het eerste artikel van een serie van 3 over deze vorm van klimmen.

Hierin leggen we uit wat een via ferrata is, de geschiedenis en de voorlopers ervan, en tot slot het systeem van moeilijkheidsgraad en risico. Iets wat niet algemeen bekend is; sommigen denken dat, omdat het is uitgerust, het iets eenvoudigs is waarbij de veiligheid en de doorgang gegarandeerd zijn.

Iets belangrijks voordat je begint

Voordat je verder gaat, een zeer belangrijke aanbeveling: als je geen ervaring hebt, begin dan niet aan een via ferrata zonder dit artikel te hebben gelezen: Via Ferrata II. Hoe je ernstig valgevaar kunt voorkomen. De valbreker

Waarom? In principe omdat als we de fout maken om ons te zekeren met twee willekeurige karabiners met twee ankerlijnen, zonder een speciale valbreker voor via ferrata's te gebruiken, we onszelf in groot gevaar brengen. In dat artikel leggen we uit waarom, met als doel dat niemand zich aan een via ferrata waagt zonder het gebruik van een valbreker.

En als je alle benodigde materialen wilt kennen om een via ferrata aan te gaan, zowel de verplichte veiligheidsmaterialen als de meest geschikte, in het derde artikel, Via Ferrata III. Essentiële en verplichte technische en veiligheidsmaterialen nemen we alle twijfels weg.

Wat is een via ferrata?

Het zijn verticale en horizontale routes (traversees) waar we overheen kunnen dankzij het diverse materiaal dat er permanent in is geïnstalleerd: krammen/ladders, pinnen, leuningen, kettingen, bruggen, enz.

Deze uitrusting maakt het mogelijk, na training of onder begeleiding van een gids, dat ze toegankelijk zijn voor mensen zonder kennis of ervaring met rotsklimmen, zoals wandelaars of bergbeklimmers.

Bovendien moet een Via Ferrata beschikken over de nodige elementen voor de zekering en zelfbescherming van degenen die eroverheen gaan, meestal door middel van een leeflijn.

Deze zekering en zelfbescherming verschilt van de technieken die worden gebruikt bij het klimmen, en daarom is een deel van het gebruikte materiaal specifiek voor deze activiteit (karabiners, valbrekers, enz.). Veel technieken zijn ook anders.

Via Ferrata. Foto: CT Barrabes, José Carlos Iglesias.

Geschiedenis van de Via Ferrata's

We kunnen in veel bergen van de wereld zeer oude systemen vinden die de voorlopers zijn van de via ferrata's. Deze hebben de mens sinds het neolithicum in staat gesteld zich door de bergen te verplaatsen. De behoefte aan begrazing, jacht, brandhout, toegang tot plaatsen met water, tot heilige en tellurische plaatsen, tot grote bijenkorven, zorgde ervoor dat de verschillende samenlevingen complexe passages "uitrustten".

Veel van deze systemen zijn tot voor kort gebruikt, en op plaatsen zoals de canyons van de Sierra de Guara zijn er talloze sporen van te vinden. Sommige - vooral de markeringen of gaten in de rots van verdwenen systemen die naar prehistorische heilige plaatsen leiden die onmogelijk te bereiken zijn - zijn enkele duizenden jaren oud.

Restanten van oude verticale passages in de Sierra de Guara. Foto: A. Puyo

Markeringen in de rots van oude, duizenden jaren oude systemen in Guara. Foto: Alex Puyo

In feite worden veel van deze primitieve ferrata's nog steeds gebruikt: beroemd zijn de "Berberse ferrata's" van de Atlas, waaronder die van Taghia. Ware kunstwerken die tussen stenen en stokken authentieke paden creëren die, op een onwaarschijnlijke manier, in de leegte hangen en niet alleen de doorgang van mensen mogelijk maken, maar ook van muilezels en vee over volledig verticale wanden van meer dan 300 meter hoog.

Berberse ferrata in Taghia. Foto: Álvaro Lafuente.

Echter, zoals we ze nu kennen, wordt algemeen aangenomen dat de eerste ferrata in de geschiedenis werd aangelegd in 1843, toen de meest gebruikte route naar de Hoher Dachstein werd uitgerust, zodat deze gemakkelijker toegankelijk zou zijn. In 1869 werd de ervaring herhaald op de Großglockner, ook in Oostenrijk.

De eerste ferrata in de Dolomieten werd in 1903 aangelegd op de Marmolada. Deze bergketen zou de plek worden waar dit soort installaties zich overal zouden verspreiden: ze werden aangelegd voor gebruik door de Italiaanse soldaten aan het Oostenrijks-Hongaarse front tijdens de Eerste Wereldoorlog. In die strijd tussen Oostenrijk en Italië was het doel om de toppen van de bergen te veroveren om er observatieposten en vuurlinies te installeren.

Leeflijn in een ferrata in de Dolomieten. Foto: HelenLovesMountain

Met de komst van de Tweede Wereldoorlog ontstond opnieuw de behoefte aan het gebruik van deze enclaves voor partizanen en legers in oorlog, en werden ze aangepast aan de tijd. De oude infrastructuren werden vervangen door staalkabels, metalen ladders en pinnen. Na de oorlog kregen ze een toeristisch en sportief gebruik, wat, samen met een historische interesse, ertoe leidde dat de meeste van hen werden gemoderniseerd of gerestaureerd.

De moderne ferrata's waren geboren en hoewel die in de Dolomieten nog steeds de beroemdste ter wereld zijn, is hun verspreiding over de hele planeet niet te stoppen.

Moeilijkheidsgraad van Via Ferrata's

Via ferrata's kunnen verschillende niveaus van technische, fysieke en risico-inschatting hebben. De gehomologeerde routes gebruiken specifieke classificaties, waarvan de meest gebruikte de bijgewerkte Hüsler-schaal is.

Eduard Hüsler werd geboren in Zwitserland in 1944. Als liefhebber van ferrata's ontdekte hij dat de overvloed en popularisering ervan problemen veroorzaakte, omdat de mensen die zich aan een ferrata waagden alles konden tegenkomen, van een gemakkelijke klim vol krammen die ladders vormden tot lastige en technische passages.

Om ongewenste situaties te voorkomen, besloot hij een classificatie te creëren die, net als bij alpinisme en klimmen, de moeilijkheidsgraad aangaf, zodat iedereen de meest geschikte route kon kiezen op basis van zijn niveau en voorkeur. De classificatie liep van A (Weinig moeilijk) tot E (Extreem moeilijk), op basis van 4 factoren:

• Benodigde kracht
• Benodigd uithoudingsvermogen en fysieke conditie
• Ervaring in de bergen en met klimmen
• Psychologische aspecten en risicobeheer

Door deze factoren te beoordelen, wordt de route geclassificeerd. Zoals je kunt zien, en in tegenstelling tot de standaard klimclassificaties, omvat de moeilijkheidsgraad de subjectieve factoren die inherent zijn aan de activiteit, zoals de diepte en de psychologische gevolgen ervan, de angst, de betrokkenheid...

In 2007 herzag Hüsler zelf deze classificatie. Hij dacht dat er iets nodig was dat aangaf dat deze classificatie over een ferrata ging, om verwarring met andere classificaties te voorkomen, en voegde de letter K toe (van Klettersteig, via ferrata in het Duits), waarbij hij de letters door cijfers verving.

Dit is de schaal die tegenwoordig het meest wordt gebruikt:

• K1: Gemakkelijk
• K2: Weinig moeilijk
• K3: Enigszins moeilijk
• K4: Moeilijk
• K5: Zeer moeilijk
• K6: Extreem moeilijk

Soms zien we ook het alpiene classificatiesysteem (F, Gemakkelijk, PD, Weinig moeilijk, AD, Enigszins moeilijk, D, Moeilijk, MD, Zeer moeilijk, en ED, Extreem moeilijk), maar dat heeft een probleem: het is hetzelfde als dat voor alpine routes. Het K-systeem heeft het voordeel dat het niet leidt tot verwarring over het type activiteit.

Een via ferrata is geen pretpark

Het is erg belangrijk om deze classificatie te kennen. Al is het maar om te weten dat het bestaat. Vooral bij beginners lijkt men soms te denken dat, als het om een ferrata gaat, het een plek is die is voorbereid om zonder grote complicaties overheen te gaan, dat het iets is zonder gevaar of risico dat ons zeer sterke sensaties geeft, zoals een avonturenpark. Dat is niet zo: er zijn verschillende moeilijkheidsgraden, met verschillende risico's die je moet nemen.

Nogmaals moeten we zeggen dat, zoals alle activiteiten die in de bergen en in de natuurlijke omgeving worden ontplooid, een activiteit zoals via ferrata's adequate technische en veiligheidskennis vereist, en in de meeste gevallen is het het beste om een gecertificeerde gids in te huren om ze veilig te doorkruisen en de basis- en gevorderde technieken te leren.

Foto: Barrabes

Nu kopen

Valbrekers en materiaal voor via ferrata